Az ukránoktól elszenvedett péntek esti vereség után hétfőn Belfastban az északírek vendégeként javíthat a magyar labdarúgó-válogatott a Nemzetek Ligája másodosztályát jelentő B divízióban.
Marco Rossi szövetségi kapitány együttese hiába játszott fölényben a Puskás Arénában, a vendégek 42. percben született fejesgólja eldöntötte az összecsapást, ezzel a hazaiak elvesztették 2026-os veretlenségüket. A csoport másik első fordulós meccsén az északírek némi meglepetésre ugyancsak egygólos győzelmet arattak Georgia otthonában, így ők önbizalommal telve várhatják a hétfői, magyarok elleni összecsapást.
A tbiliszi mérkőzés hősei a Charles fivérek voltak: a kapus Pierce – még 0-0-s állásnál – kivédte a Paris Saint-Germain sztárjának, Hvicsa Kvaracheliának a büntetőjét, míg testvére, Shea szerezte a 99. percben a győztes gólt. Az északírek ugyanakkor egy nagy veszteséget is kénytelen voltak elkönyvelni, a Sunderland belső védője, a keret egyik legértékesebb játékosa, Daniel Ballard ugyanis megsérült a hajrában, Michael O’Neill szövetségi kapitány szerint már nem lesz bevethető a soron következő NL-találkozókon.
Bár a szigetországiak jóval hátrébb állnak a nemzetközi szövetség világranglistáján, mint az ukránok, a két válogatott harcmodora annyiban hasonló, hogy a stabil védekezésre fókuszálva elsősorban a kontratamásokból igyekszik veszélyeztetni, valószínűleg ismét ez vár majd a magyarokra.
A vendégek eredménykényszerben játszanak az északír fővárosban, mert ha ezúttal is pontokat vesztenek, már nagyon korán jelentős hátrányba kerülhetnek a feljutást illetően. A legnagyobb feladat most is az lesz, hogy Marco Rossi megtalálja a sérülés miatt hiányzó Varga Barnabás és Sallai Roland megfelelő helyettesét. A két együttes a múltban rendre kevés gólt hozó meccseket játszott egymással, valószínűleg most sem lesz ez másként, kérdés, hogy a magyarok közül kinek sikerül majd bevennie a rivális kapuját.
Az északírek szövetségi kapitánya új csapatot épít, többnyire fiatal játékosokra számít a mostani meccseken – Georgiában 23,1 év volt a válogatott átlag életkora -, s mint korábban elmondta: nem ijednek meg ebben a kiegyenlített négyesben, állnak a kihívás elé a világranglistán náluk előkelőbben jegyzett ellenfelekkel szemben is.
A csoport másik hétfői meccsén Georgia és Ukrajna csap össze Tbilisziben.
A Nemzetek Ligája B divíziójából a négy csoportelső feljut az élvonalba, az utolsók kiesnek a harmadosztályt jelentő C ligába, míg a második helyezettek a feljutásért, a harmadikok pedig a bennmaradásért játszanak majd osztályozót márciusban.
Az NL közvetetten a 2028-as Európa-bajnokság selejtezősorozatának is része, mivel ebből a sorozatból négy-kilenc olyan válogatott szerez majd pótselejtezős helyet, amely a hagyományos selejtezőkön nem végez a 12 csoport első két helyén. A kontinentális szövetség két helyet biztosít a rendezőknek, de a kvalifikáció során akár mind a négy kivívhatja a részvétel jogát, így a pótselejtezőkön kettő, három vagy négy fennmaradó helyért lehet majd küzdeni a négy házigazda – Anglia, Wales, Írország, Skócia – hagyományos Eb-selejtezős szereplésének függvényében.
Ennek fényében egyelőre nehéz megjósolni, milyen szereplésre lesz szükség az esetleges második lehetőséghez, de előreláthatólag – sikertelen Eb-selejtező esetén – ennek megszerzésére csoportgyőztesként lehet komoly esély.
A belfasti Windsor Parkban hétfőn – közép-európai idő szerint – 20.45-kor a spanyol Ricardo de Burgos sípjelére kezdődik az északír-magyar találkozó, amelyet az M4 Sport és a Nemzeti Sportrádió élőben közvetít.
Nemzetek Ligája, B divízió, 2. csoport, 2. forduló:
Georgia-Ukrajna, Tbiliszi 18.00
Észak-Írország – MAGYARORSZÁG, Belfast 20.45
pénteken játszották:
1. forduló:
Georgia – Észak-Írország 0-1 (0-0)
MAGYARORSZÁG-Ukrajna 0-1 (0-1)
A további program:
3. forduló (október 2.):
MAGYARORSZÁG-Georgia, Puskás Aréna 20.45
Ukrajna – Észak-Írország, Nagyszombat 20.45
4. forduló (október 5.):
Észak-Írország – Georgia, Belfast 20.45
Ukrajna-MAGYARORSZÁG, Nagyszombat 20.45
5. forduló (november 14.):
Georgia-MAGYARORSZÁG, Tbiliszi 18.00
Észak-Írország – Ukrajna, Belfast 20.45
6. forduló (november 17.):
Magyarország – Észak-Írország, Puskás Aréna 20.45
Ukrajna-Georgia, Nagyszombat 20.45
Borítókép: Budapest, 2026. szeptember 25. A magyar csapat a himnuszt énekli a labdarúgó UEFA Nemzetek Ligája B-divíziójának Magyarország – Ukrajna nyitómérkőzése végén a Puskás Arénában 2026. szeptember 25-én. A mérkőzést Ukrajna nyerte 1-0-ra. MTI/Bodnár Boglárka
